Ладно, это не должно было быть проблемой.
Это не должно было быть проблемой вовсе.
Наверное, если перечислить все дни, когда я говорил это, и отпечатать их условно на каких-нибудь листах по цифре на каждый, вышла бы внушительная стопка. Может быть, она добралась бы отсюда до Луны, но нужно быть благодарным, что хотя бы не до Луны Пуш. Хоть что-то хорошее в этом непрекращающемся цирке.
Но ведь действительно - садясь в этот самолет, я не ожидал ничего больше, кроме спокойного полета-сопровождения, чтобы затем помахать ручкой счастливым родителям и и запрыгнуть обратно в ТАРДИС. Ее они благоразумно оставили себе, надеясь, что меня подобным образом получится шантажировать.
Шантажировать?
Ну да, конечно. Меня. Как будто мне для того чтобы кому-то помочь и кого-то спасти еще и дополнительный стимул нужен. Как будто не я тут как ужаленный летаю туда-сюда и провожу время в этих дурацких аэропортах с этими их дурацкими американо, которые ну совершенно точно не американо! Британо или австралиано возможно, но здесь намеренное переиначивание названия не означает ничего хорошего. Хотя, конечно, местный колорит в напитке присутствовал. Британский американо был больше похож на чай. В чашку автралийского мне кто-то подсыпал песка, думая, что это будет смешно (ну не для цвета же, честное слово), в общем, в плане кофе день был неудачный. А с другой стороны - когда мне с таким спокойствием еще удастся полетать на самолетах, да еще за чужой счет? Конечно, деньги не то, чтобы были для меня проблемой, но думать об этом было приятно. Из Австралии в Великобританию и обратно за чужой счет - неплохо, однако!
Так или иначе, но со своей спасательной миссией я справился на ура - тут мне можно было аплодировать стоя. Оставалось всего-то довезти его домой и вернуться к исходной точке самому, казалось бы, никаких проблем.
"Казалось бы, никаких проблем" закончилось примерно когда я увидел на трапе Тиган.
Чудесная Тиган! И не в привычной форме стюардессы? Хотя верно, я ведь лечу в Австралию, а она родом оттуда, как же, конечно, я помню. Но как много времени прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз, к сожалению, при ужасно трагических обстоятельствах. Конечно, много времени для нее - сколько прошло для нее я не знал, но судя по внешнему виду, не слишком-то много. Какой сейчас год? А какой год был тогда? Ладно, в общем... это не так уж и важно. Ее решением было покинуть ТАРДИС, и это намного лучше, чем то, что происходило с некоторыми из моих друзей. Я не собирался втягивать ее в неприятности. На самом деле, я всеми силами пытался избежать неприятностей - не хотелось завершать это во всех смыслах приятное путешествие каким-то неприятным событием. Я уже давно так не отдыхал - в относительной тишине и комфорте, пользуясь благами этого десятилетия как самим собой разумеющимся. В последнее время у нас только и были что побеги да спасения - после последней встречи с далеками Софи попросила передышку, и я не винил ее в этом. Далеки - как зараза, которую не уничтожить так просто. Вроде бы избавляешься от них в одном пласте времени, как они тотчас же возникают в другом со своими генеральными планами. И так до бесконечности. Сначала они думали, что это они гонятся за мной, но потом я сам стал гнаться за ними - к настоящему моменту все перемешалось страшно, не понять уже кто за кем гонится, эдакое кольцо уробороса. Я все еще надеюсь их уничтожить, они все еще мечтают расквитаться со мной за их сорванные планы по уничтожению Вселенной и всех ее жителей во всем своем многообразии (практически идентичные далеки ненавидят многообразие).
Здесь далеков не было. Здесь были только я, спасенный мною инопланетянин и Тиган. И еще целая куча людей, которые летели по своим делам на самый маленький, но очень гордый материк. В общем и целом, не было ничего, что должно было бы стать предзнаменованием. По крайней мере, до того момента, как мы с мисс Джованка не заняли соседние места.
Итак, с этого момента все стало несколько сложнее. Во-первых, мне трудно было не сорваться и не сказать что-то вроде "здравствуй, Тиган, мы так давно не виделись, это я, Доктор, регенерировавший много раз с того момента, но все же тот же", но я держался, потому что пришлось бы продолжить чем-то вроде "конечно, я помню, что ты сказала мне тогда и уважаю твое решение, но вот посмотри-ка, у нас оказались билеты на соседние места в одном и том же самолете, это ли неудивительно?". Даже я понимал, что с ее стороны это может выглядеть вообще не удивительно. Может быть, даже немного подозрительно. Да и в любом случае, этого лица она не знала (иначе бы как-то отреагировала!), и поэтому я решил, что лучше всего будет просто ничего не говорить.
Однако извечная ее присказка неприятно режет сердце, и я снова кидаю на нее взгляд, прежде чем отвернуться к окну. Вон там какие облака красивые интересные, можно было бы их даже зарисовать, будь рядом листок или ручка, да на самом деле что угодно лучше, чем вот так рассматривать свою бывшую (бывшую) спутницу и подругу. Между прочим - я уважаю чужие решения. Между прочим - я стараюсь не лезть в чужие жизни, да, иногда у меня получается не очень хорошо, но по крайней мере никто не может упрекнуть меня в том, что я не стараюсь. Стараюсь, еще как!
А вот потом все становится совсем-совсем не так.
Начинается все, конечно, с шума, это традиционно, но на этот раз это несмолкающий звонок, в ответ на который в сторону первого класса тут же отправляются вышколенные стюарды - к тому моменту я уже неотрывно смотрю в ту же сторону, готовый ринуться туда. После нескольких жутких криков они все же бегут обратно, и я срываюсь с места моментально, задерживаемый разве что своей невольной соседкой, которая тут же смотрит в мою сторону с такой неприязнью, которую ужасно сложно не принять близко к сердцу. Но даже это бьет не так сильно, как то, что она говорит дальше.
Что? "Я этим займусь"? Боги, серьезно? К чему это она, зачем, что она может сделать в летящем самолете? Неужели путешествия со мной дали ей такую хладнокровность и уверенность? И она ведь говорила это мне, совсем незнакомому человеку. Это принятие ответственности, знаете ли. "Все скоро будет улажено". Она ведь даже не работает на этом самолете!
- Постой! - кричу я ей вслед, но понимаю, что это бессмысленно. Тиган как пуля рванула в сторону неизвестной опасности, пока я тут раздумывал - да, здесь действительно есть над чем подумать, но не прямо сейчас же! - поэтому мне приходится сначала догнать ее, а потом схватить за локоть, пытаясь удержать на месте.
Зеленые щупальца не очень-то похожи на того ребенка, которого мне удалось спасти и который спокойно спит себе в герметичной коробке среди багажа. Они куда больше смахивают на что-то враждебное, а если ты сталкиваешься с чем-то враждебным на огромной высоте над землей - жди беды. Тут можно даже не уточнять, какой именно.
- Я сам с ним разберусь, - говорю я опешившей от такой наглости Тиган и подмигиваю. - Храбрее сердцем, Тиган.
И отважно бросаюсь в темный проем.

Пришельцы на рейсе "Лондон-Сингапур"? К этому мы были готовы, конечно, но совсем не к тому, что их будет целых два, и одному неожиданно захочется все на своем пути раскурочить. Что он вообще здесь делает, как умудрился пробраться в бизнес-класс и почему появился только сейчас? Мы уже довольно долгое время летим, не говоря уже о том, сколько времени прошло, прежде чем все в самолете расселись по своим местам, проверили билеты и прочее. И вот минуту назад все было хорошо, а сейчас абсолютно все, включая мою подругу, которую я не видел так долго и самого непосредственно пришельца находимся в смертельной опасности. Я здорово сомневался, что с такой конфигурацией тела он умел летать. Впрочем, о себе я мог сказать ровно то же самое.
- Раз пять или шесть с того раза, как мы виделись, - ответил я Тиган, не отрывая взгляда от щупалец. - Уже точно не помню, сколько. И нет, я не знаю, кто это или к какой расе принадлежит, у меня ровным счетом никаких идей - и мне почему-то казалось, что ты останешься вместе с пассажирами.
Надеяться на такое было последним делом - Тиган Джованка отважно бросается на помощь Доктору, невзирая на непосредственную опасность для самой себя. Сердца неприятно кольнуло, но я предпочел не обратить на это внимание - и зря, потому что в следующую секунду крик исходил от моей старой знакомой.
- Держись! - кричу я, перехватывая ее руку и крепко сжимая, другой торопливо ищу во внутреннем кармане пальто отвертку, а найдя - направляю ее на щупальце, выставив предварительно максимально неприятный для живого организма режим. Для этого приходится больно упасть коленом на устланный ковром пол, но я добиваюсь своего - щупальце мгновенно сжимается и отпускает ногу. Я нелепо глажу Тиган по спине и помогаю ей подняться. Вот уж кто действительно не заслужил потрясений такого рода, так это она, и то ли я наделил ее привычкой рваться на встречу опасности, то ли... В любом случае, когда все это закончится, мне нужно будет перед ней извиниться.
Разбушевавшееся существо очередным хлестким ударом, из-за которого пришлось пригнуться, внес незамедлительные коррективы в мой план: если все это закончится удачно.
- Что ты делаешь? - крикнул я, обращаясь к нему. - Прекрати, ты повредишь обшивку и мы все упадем вниз, и ты вместе с нами!
Если он разумный - это должно подействовать. Но если нет? Что, если нет? Мои слова остаются для него пустым звуком, и я, не разгибаясь, оттаскиваю свою невольную спутницу к противоположному углу.
- Постарайся запереть проход в эконом-класс, чтобы он не смог выбраться отсюда. Я попытаюсь вырубить его - похоже, это лучший вариант, иначе мы все действительно упадем вниз. Не сказал бы, что это стало бы лучшим завершением дня - в общем и целом он был неплох.
Получив согласие Тиган - или видимость этого согласия - я отпустил ее руку и отправился в долгое путешествие между раскуроченных кресел и тел незадачливых богачей, которым удалось купить самые престижные места в самолете. Сегодня в список обязательных развлечений, похоже, входила смерть. Судя по лицам, некоторым из них она пришлась по вкусу.
Меня передернуло.
Переползая через женщину в бледно-розовом костюме (светлые волосы растрепались, бусы разорвались и все бусины рассыпались по полу) я заметил какой-то блеск на теле пришельца. Что это? Какое-то устройство? Нужно посмотреть поближе. Я кинул взгляд на Тиган, явно занятую своим делом, и отправился дальше, чутко наблюдая за движениями щупалец. Лишь бы ее снова не задело, только бы не ее, только бы...
Есть!
Я торжествующе ткнул отверткой в блестящее в мигающем свете ламп устройство и получил совершенно ошеломляющий результат - щупальца мигом пропали (салон будто бы стал в разы больше), большая часть шума пропала. Передо мной сидел не заслуживающий особого внимания мужчина, который стучал толстыми пальцами своему запястью на месте, где люди обычно носят часы. Только вот он вместо часов носил маскировочное устройство.
- Ну? - спросил я со всей суровостью, на которую только был способен. - Вы только что чуть не разнесли самолет, перелетающий океан. Убили нескольких людей, которые совершенно точно не были осведомлены о вашей природе. Потрудитесь объясниться.